в корпусе реактора, затянутый участком силового щита, запитанным напрямую от трансформатора энергоприемника, нашел без проблем. Пока дроиды устанавливали заряд, огляделся по сторонам, посмотрел наверх — сквозная, больше чем двести метров глубиной, пробоина, через которую в прошлый раз я рассматривал космос, сейчас закрыта грубо наведенным, но от этого не намного более тонким, чем основная броня, «пластырем», собранным из панелей внешней обшивки. Остальные перекрытия между палубами не восстановлены и также зияют рваными, оплавленными краями. Но теперь, без контраста между светом и тенью, это смотрится не так эффектно. Но что-то все равно тянет, приманивает взгляд… Некая абстрактная картина холодного техногенного ада.

Не хотелось бы здесь умереть… Выглядит конечно не так плохо, как могло показаться, но вот сама тема! Нужно сваливать отсюда побыстрее.

Киберы почти закончили монтаж боеприпаса, и я придирчиво осмотрел их работу, затем сверился с внутренним таймером — атакующие уже должны были приступить к штурму рубки. И судя по всему, так оно и есть, причем началось это буквально через несколько десятков секунд после того, как я покинул центр управления. Если судить по отсутствию поступления информации от искина, телеметрии от датчиков корабля, многого другого, что постоянным потоком информации льется в голову пилота, дело шло к концу.

Вызвал по внутреннему каналу Товга. Увы, контакт не прошел. Тяжело вздохнул, повернулся к киберам, уже закончившим установку заряда и сейчас занявшим охранный периметр: таймер установлен, защита от обезвреживания тоже — пора валить отсюда, времени в обрез. Надеюсь, лейтенант успеет, и Скиф уйдет к планете вместе с ним, а не только со мной и капсулой коммодора. Хм… Надеюсь, он вообще ушел, а не валяется сейчас где-то в плохо приспособленном под человека коридоре куском обгорелого белка. Собрался было развернуться к транспорту…

— Фил? Лейтенант-коммандер…

— Товг!? Что, мать твою, ты здесь делаешь!!? Почему не на Скифе!?

— Он ушел, на автомате… Ангар захвачен.

Вот ведь жопа! В кровь моментально выбросило, такое ощущение, что бочку адреналина! Какого хрена корабль ушел без меня!!! Просмотрел отчет, скинутый мне Товгом. Какого… спрашивается, эти гады аварские решили заняться внутренними ангарами до того, как разобрались с рубкой? Долбаный протокол безопасности! Если бы на Скифе функционировало хотя бы одно орудие, хоть одна турель, он без сомнения перещелкал бы все эту абордажную мелочь. А так искин выбрал гарантированное спасение высшего по званию на борту. Гребанные машинные мозга!!

Черт! Три раза черт!!! Блин, придурок, зачем свой старый искин с Тоготом отправил, уж он бы что-нибудь придумал, но в любом случае не улетел. А теперь что делать!? Задумался, прокручивая в голове варианты… Как ни прискорбно это звучит, но их, вариантов то есть, у нас нет никаких! Аварцы меня уже переиграли, да и вообще это не тот противник, что оставляет лазейки для отступления. И совсем вот не хочется попадаться живым. Уж не мне и Товгу точно, тем более в таких обстоятельствах…

Свалить отсюда на корабле был последний шанс. Теперь его нет, а другой надо еще придумать, а таймер-то тикает… Его никак не остановить, я же возможность к деактивации в самом начале установки убрал. Теперь любая попытка разминирования без заводских кодов прошивки невозможна. И естественно, они мне неизвестны. Еще бы, такие вещи, как правило, за территорию завода не уходят… Я задумчиво взглянул на установленную прямо на силовое поле ракету. А если уйти подальше, может, есть шанс уцелеть после взрыва?

Ворота неожиданно отказались подчиняться отданной мысленно команде, так и остались в заблокированном состоянии. Странно… Собрался было к ним, но Товг остановил меня жестом.

— Можешь не спешить, там уже хозяйничает аварская абордажная команда.

Уууу! Взвыл про себя я — таймер-то так и идет все это время на убывание. Заканчивает, вернее… Четыре минуты всего жить осталось. И трогать-то закладку эту гребанную нельзя, сразу рванет — защита сработает! Ну что же, приплыл и я, наконец.

На душе стало как-то, спокойно, даже хорошо. Се ля ви, кто не успел — тот опоздал. Если мне выбраться из этой передряги не судьба, то радует, что аварцам от этого тоже не сладко придется. А вот с лейтенантом как-то не хорошо получается…

— Товг? — как там его, Тровор, кажется.

— Тровор? Сообщаю тебе, что я сверился с таймером. Через три с половиной минутой мы умрем…

При этом я посмотрел на него, ожидая какой-либо реакции — ее не последовало: Товг просто кивнул, оставшись таким же спокойным. Ну и хрен с ним. Я закрыл глаза, мысленно попросил у всех за все прощения, попытался вспомнить Землю, лица родителей, друзей, вспомнил Лиину, Иву… Эх, Нолон, что же ты сука так меня в этот раз подвел… Больше мыслей почему-то не было, так и стоял с пустой головой.

Отсчет перелистнул последнюю секунду.

Ничего не произошло. Раскрыл глаза. Эфир был девственно пуст. Товг стоял в пяти метрах от меня и довольно улыбался.

— Не взорвалось? — издевательски спросил он. На недоуменный мой взгляд кивнул: — Именно, коды заводской прошивки…

Я со злости вскинул Стаер, направил ему в лицо. На нервах моих играть вздумал, сука, я тут с жизнью прощаюсь, наверное, даже поседел! А он, козел, все дезактивировал и молчал, падла!!! Одно звено дроидов сместились из оборонительной позиции в наступательную, целью их теперь стал я. Стрелять, правда, я не собирался, вскинул так, от нервов… Огляделся вокруг. Так, значит! А я еще думал: как это ему удалось подобраться ко мне незамеченным! Вот оно что, ответ-то на поверхности лежал!

— Без обид, Никол, ты меня тоже своеобразно предупредил, — медленно проговорил он, все так же улыбаясь ситуации за прозрачным, даже не затемненным боевым режимом, забралом. Весело ему, гаду. Я усилием воли постарался успокоиться, унять колотившееся о грудную клетку сердце, опустил импульсную винтовку, повесил ее в бедренный захват и почти уже обычным своим, ворчливым тоном, поинтересовался.

— Ну и на кого, спрашивается, ваша контора работает, если допускает захват этого корабля аварцами?

— Был приказ не допустить уничтожения корабля любыми способами. Даже если возникнет угроза захвата его третьей стороной, включая империю Авар…

При этих словах на сеть мне пришел личный код доступа безошибочно идентифицированный ею как принадлежащий офицеру СБИ.

— Понял. — и уже другим